Josette Clotis était écrivaine. Et muse d’André Malraux. C’est dans cet ordre qu’il convient de lire l’histoire de cette femme dont une grande partie de la famille est originaire des Pyrénées-Orientales.

Et ce, même si l’Histoire en a parfois décidé autrement en ne retenant que la jeune femme aux yeux aigue-marine et à la beauté envoûtante, l’amoureuse, la Muse de l’un des grands écrivains du XXe siècle.

Pourtant, lorsque Josette Clotis rencontre André Malraux, elle écrit déjà depuis longtemps.

À vingt ans, ses romans, dont « Le Temps vert », sont publiés par Gallimard. Elle monte d’ailleurs à Paris pour en faire la promotion. Et continue de défier les conventions avec le culot et la détermination d’une jeune femme qui sait ce qu’elle veut : écrire et être lue.

Puis Malraux entre dans sa vie.
Sa carrière de romancière publiée finira par s’effacer. Son écriture, jamais.

Josette Clotis continuera à écrire. Partout. Tout le temps. Sur tout ce qui lui tombe sous la main : feuilles de cahier, papiers à en-tête des restaurants où elle séjourne, serviettes en papier…

Elle écrira à Malraux, bien sûr, des lettres d’amour passionnées, mais aussi sur sa vie, son époque, ce qu’elle voit, ce qu’elle traverse.

Et c’est peut-être là que son histoire me touche particulièrement.

On peut placer une écrivaine dans l’ombre d’un grand homme. On ne peut pas empêcher une femme de lettres de continuer à écrire.

Aujourd’hui, une valise en carton remplie de carnets, de lettres et de récits autobiographiques, conservés par sa filleule Marie-Chantal Dos Santos, raconte encore celle qu’elle fut.
Et permet peut-être de remettre les choses dans l’ordre.

Josette Clotis fut la muse et l’amour d’André Malraux.
Mais elle fut aussi — et d’abord — Josette Clotis, écrivaine.

Christine Allix, écrivaine, journaliste et accompagnante littéraire